Lionel Messi

Lionel Andrés Messi Cuccittini (Rosario, 24 de junio de 1987), conocido como Leo Messi,⁶​ es un futbolista argentino que juega como delantero o centrocampista.⁷​⁸​ Ha desarrollado toda su carrera en el F. C. Barcelona de la Primera División de España y en la selección argentina, de la que es capitán.⁹​¹⁰​

Considerado con frecuencia el mejor jugador del mundo y uno de los mejores de todos los tiempos,¹¹​ es el primer futbolista en la historia que ha ganado, entre otras distinciones, cinco veces el Balón de Oro –un Balón de Oro y cuatro FIFA Balón de Oro– obteniendo los cuatro primeros de forma consecutiva; además de recibir cinco Botas de Oro.¹²​ Con el Barcelona ha ganado 34 títulos, entre ellos, diez de La Liga y cuatro de la Liga de Campeones de la UEFA, así como seis títulos de la Copa del Rey.¹³​¹⁴​¹⁵​

Goleador prolífico,¹⁶​ ostenta, entre otros, los récords por más goles en una temporada y un año calendario,¹⁷​¹⁸​ máximo goleador de La Liga, la Supercopa de España, la Supercopa de Europa, y jugador no europeo con más goles en la Liga de Campeones de la UEFA; además de máximo goleador del F.C. Barcelona y de la Selección Argentina. Es uno de los futbolistas con más asistencias, desde que se tienen registros, en partidos oficiales.¹⁹​²⁰​

Nacido y criado en la ciudad de Rosario, a los 13 años se radicó en España, donde el Barcelona accedió a pagar el tratamiento de la enfermedad hormonal que le habían diagnosticado de niño.²¹​ Después de una rápida progresión a través de la Academia juvenil del Barcelona,²²​ hizo su debut oficial con el primer equipo a los 17 años, en octubre de 2004.²³​ A pesar de ser propenso a lesiones en los inicios de su carrera,²⁴​ se estableció como jugador fundamental para el club.²⁵​
En 2007, fue finalista del Balón de Oro y del Jugador Mundial de la FIFA, logro que repitió en 2008. Su primera campaña ininterrumpida fue la temporada 2008-09, durante la que con el Barcelona alcanzó el primer triplete del fútbol español.²⁶​ A los 22 años, ganó su primer Balón de Oro y el premio al Jugador Mundial de la FIFA del año.²⁷​²⁸​

Siguieron tres temporadas exitosas, en las que Messi ganó tres FIFA Balón de Oro, con lo que sumó cuatro en total, hecho que no tenía precedentes.²⁹​³⁰​ Hasta el momento, su mejor campaña personal es la temporada 2011-12, en la que estableció el récord de más goles en una temporada, tanto en La Liga como en otras competiciones europeas, y se convirtió, en marzo de 2012, en el máximo goleador histórico de su club en competiciones oficiales.³¹​ Durante las dos siguientes temporadas, también sufrió lesiones,³²​³³​ y perdió el Balón de Oro frente a Cristiano Ronaldo, a quien se considera su rival. Messi recuperó su mejor forma durante la campaña 2014-15, durante la que superó los registros de máximo goleador absoluto en La Liga y la Liga de Campeones;³⁴​³⁵​ conquistó con el Barcelona un histórico segundo triplete,³⁶​ y además su quinto Balón de Oro.